Le Burkina Faso est constitué d'une mosaïque d'ethnies
(plus de soixante) dont la mise en place remonte au Ier millénaire
pour les sociétés considérées comme
les plus anciennement établies (Nionussé / Ninsi,
Dogon / Kurumba, Bissa / Sana, Bobo / Bwa, le groupe « Gurunsi »)
La naissance et l'histoire des artisans spécialisés
dans la production céramique au sein de ces ethnies se
perd souvent dans les récits légendaires et mythiques.
La majorité de la production céramique est dévolue
aux femmes de forgerons considérées comme des castes
à régime matrimonial endogame. Des exceptions existent
dans lesquelles, le métier de potier est exercé
par des hommes (de même que l'exogamie est pratiquée
dans certaines sociétés).
L'inventaire de la céramique ethnologique au Burkina Faso
n'est que partiellement réalisé. Il témoigne
néanmoins d'une extrême richesse due à la
multiplication des centres de production. La diversité
des formes et la variété des fonctions et la pluralité
des techniques de production.
Les techniques de base de production céramique diffèrent
d'un groupe d'artisans à un autre. Certaines potières
utilisent alternativement plusieurs techniques dans la chaîne
opératoire. Ces variations techniques sont le résultat
de traditions conservées et d'innovations acquises au cours
de l'histoire. Parmi les éléments communs, on peut
citer l'usage du dégraissant en général,
la chamotte, l'absence de tour dans les séquences de montage
et la cuisson en tas, à l'air libre
